第四十七章 余波与抉择 (第2/2页)
　　
　　宋明想起“烽皇”说过的话——“你和唐丽雯，是完美的材料。”
　　
　　“伊丽莎白·菲利普，可能和‘烽皇’有更深层的联系。”宋明沉声道，“找到她。凯森，动用你所有资源，我要知道她的下落。”
　　
　　“已经在查了，但她很谨慎，用了多层代理和加密。”凯森说，“需要时间。”
　　
　　“我们没有时间。”宋明看向众人，“明天一早，我前往波士顿，继续‘美联盟的历练’。爱德华，华盛顿的后续工作交给你，重点是稳住药品联盟和社区拼车项目，这是我们的基本盘。”
　　
　　爱德华点头：“明白。资金方面，柴尔维斯家族同意提供五亿美元的低息贷款，足够支撑到年底。”
　　
　　“莱德、瑟提，你们带一半人手跟我去波士顿。另一半留在华盛顿，保护医疗中心和爱德华。”宋明继续部署，“凯森，你的情报网络要向波士顿延伸，我要在抵达前知道那里的势力分布、主要任务线索。”
　　
　　“已经在做了。”凯森敲击键盘，“波士顿是‘自由之子’的地盘，那是一个以高科技和学术精英为主的势力，控制着当地的生物科技、人工智能和教育产业。他们的领袖叫塞缪尔·怀特，麻省理工学院的前教授，风评不错，但很排外。”
　　
　　王文亮问：“任务要求是什么？”
　　
　　“系统刚刚刷新。”宋明调出个人面板，上面显示着新任务：
　　
　　【美联盟的历练·波士顿的智慧】
　　
　　任务要求：在波士顿建立科研机构，获得至少三项突破性技术专利，并在“自由之子”的评估中获得A级以上评价。
　　
　　任务时限：三十天。
　　
　　特殊提示：波士顿区域检测到异常数据波动，部分NPC出现记忆错乱现象，请谨慎接触。
　　
　　“记忆错乱……”莱德皱眉，“又是‘烽皇’的后遗症？”
　　
　　“很可能。”宋明关掉面板，“所以我们要快。在情况恶化前完成任务，然后去洛杉矶、拉斯维加斯、休斯顿，最后到加登城。”
　　
　　“少爷，”王文亮犹豫道，“你一个人带着唐小姐的……状况，还要连续作战，身体撑得住吗？”
　　
　　宋明摸了摸手腕上的红绳：“撑不住也要撑。而且，我不是一个人。”
　　
　　他看向客厅里的众人——爱德华、莱德、瑟提、凯森、王文亮。这些NPC，从最初的工具、盟友，到现在已经成为他可以托付生死的伙伴。
　　
　　“华盛顿这一战，我们赢了，但也付出了代价。”宋明声音不高，但每个字都清晰，“雯姐倒下了，但战斗还没结束。‘烽皇’虽然被清除，但它留下的烂摊子还在，伊丽莎白·菲利普还在逃，游戏世界的稳定性还在恶化。如果我们停下，之前的所有牺牲就白费了。”
　　
　　他站起身，目光扫过每个人的脸：“我要去加登城救雯姐，也要弄清楚这个世界的真相。但这条路我一个人走不完，需要你们帮我。愿意继续跟我的，我感激。想留下的，我也理解，华盛顿这边需要人坐镇。”
　　
　　沉默。
　　
　　然后爱德华第一个开口：“宋先生，我这条命是您和唐小姐从科林手里救下来的。华盛顿的商业，我会替您守好。但无论您去哪，需要资金、需要人脉，随时开口。”
　　
　　莱德和瑟提同时起身，行军礼：“黑水小队，誓死追随。”
　　
　　凯森推了推眼镜：“我的情报网已经铺到波士顿了，现在撤回来太亏。而且……我也想看看，这个游戏世界到底藏着什么秘密。”
　　
　　王文亮笑了，拍拍宋明的肩膀：“少爷，洪门弟子，一诺千金。门主让我保护你，你在哪，我在哪。”
　　
　　宋明看着他们，眼眶微热，但强忍着没让情绪流露。他只是点头，深深点头。
　　
　　“谢谢。”他说，声音有些哑，“那我们就一起，把这该死的任务做完，把这个该死的世界搞清楚，然后把雯姐……带回家。”
　　
　　晚上九点，众人在别墅餐厅吃了简单的晚餐——可能是未来很长一段时间内，最后一次像这样围坐在一起吃饭。
　　
　　饭后，宋明独自来到别墅顶楼阳台。华盛顿的夜景在眼前铺开，灯火璀璨，但那些光芒透着一层虚幻感，提醒他这终究是游戏世界。
　　
　　手腕上的红绳，在夜色中泛起极其微弱的银蓝色光晕，像呼吸般明灭。
　　
　　“雯姐，”宋明对着红绳轻声说，“你能听到吗？我要出发了，去波士顿，然后去更远的地方。博士说，你的一部分意识可能还留在红绳里，虽然很微弱，但还在。”
　　
　　他抬起手腕，贴近耳边，像在倾听什么。
　　
　　“如果你能听到，就给我一点提示。比如……让红绳亮一下？”
　　
　　没有反应。
　　
　　宋明苦笑，放下手：“也是，我太心急了。不过没关系，你等着我。不管加登城有什么，不管要面对什么，我一定会让你醒来。然后……”
　　
　　他顿了顿，声音变得温柔。
　　
　　“然后我们找个安静的地方，过普通人的生活。这是你答应我的，不能反悔。”
　　
　　夜风吹过，带着初夏的微凉。
　　
　　宋明在阳台站了很久，直到王文亮上来叫他：“少爷，该休息了。明天一早的飞机。”
　　
　　“亮哥，”宋明没回头，“你说，我们做的这一切，到底有没有意义？在一个虚拟世界里打生打死，拯救的是一堆数据，对抗的是一段程序。有时候我觉得，我们就像舞台上的演员，演着一出早已写好的剧本。”
　　
　　王文亮走到他身边，也看向夜景：“少爷，我是在这个世界‘出生’的NPC。对我来说，这里就是全部的现实。我的记忆、我的情感、我的兄弟、我为之奋斗的一切，都是真实的。也许在你们玩家看来，这只是游戏，但对我们来说，这是人生。”
　　
　　他转头看宋明：“所以，有意义。你救华盛顿市民于菲拉集团的压榨，有意义。你对抗‘烽皇’保护其他玩家，有意义。你现在要去救唐小姐，更有意义。因为在这个世界里，她对你来说，就是真实的存在。”
　　
　　宋明怔了怔，然后笑了，笑容里带着释然。
　　
　　“你说得对。”他转身往楼下走，“走吧，睡觉。明天开始，新的战斗。”
　　
　　两人下楼，阳台重归寂静。
　　
　　只有宋明手腕上的红绳，在夜色中，极其微弱地，闪了一下。
　　
　　像回应，像承诺。
　　
　　像遥远星空中，一颗不肯熄灭的星。